常用投影光源的类型为：卤钨灯、短弧氙灯、镝灯、双端金卤灯、短弧超高压汞灯是最常见的投影灯泡。从发光的原理可将它们分为两类。热辐射型：卤钨灯。高强度气体放电灯（HID）：短弧氙灯、镝灯、双端金卤灯、短弧超高压汞灯。
投影灯泡的结构、特点及发光原理
卤钨灯：
1959年，美国GE利用卤钨循环原理发明了卤钨灯。在普通的钨丝灯泡内充入一定量的溴或碘，在高温下蒸发出来的钨与卤素结合，一方面钨而不至于沾附于玻壳上，影响光透射出，另一方面钨与卤素的化合物并不稳定，当它们扩散到高温区时，又会分解出钨和卤素，部分钨从新回到灯丝，卤素加入新的循环。它给热辐射光源注入了新的活力，这类灯体积小，光维持率达到95％以上，光效和寿命更明显地优于白炽灯，其尺寸可小到14×54mm，具有优异的灯丝稳定性和抗震性。泡壳有透明和磨砂两种不同规格，灯头易于连接，与白炽灯一样。卤钨灯的另一改进措施是采用浸涂法、真空蒸镀法或化学蒸镀法，在石英泡壳上采用红外反射层技术制成的新型卤钨灯，通过让可见光透过，而将红外线反射回灯丝的过程，使灯的光效提高30％－45％，寿命可达3000小时。其供电电压有6V、12V、24V、36V、110V、220V多种规格，功率从20W～KW级均有，
投影机上多用低压供电的150～400W的规格。交流直流均可工作，光效一般：20～40lm/w，是普通白炽灯的2～5倍，显色性好，在可见光的每一个波长均有连续的能量辐射，色温3000～3500K，接近钨丝发光的极限3680K。灯丝粗短，可近似为点光源。
HID灯
高强度气体放电灯，在一个耐高温的透明石英管内，安装两个距离一定的不同形状的钨电极，并充入氙、汞或者金属的卤化物。启动时，先在电极间加上脉冲高压，形成辉光放电，继而形成弧光放电，发出耀眼的白光，可制作成交流或直流工作方式。
加入的气体和卤化物不同，电弧管内的压力不同，高强度气体放电灯便分为多种，如投影用的短弧氙灯、镝灯、双端金卤灯、短弧超高压汞灯。
短弧氙灯是第一种用于投影的光源， 1948年西德奥斯兰公司开始研制这种光源，并于1951年出售了该种产品。1954年，在西德举行的科隆世界照相和电影博览会上，蔡司—依康公司展出了世界上第一个球形短弧氙灯，接着世界各地相继研制生产，我国在1964年也研制成功了这种光源。
